Champagne (région) 

La Champagne est un endroit fantastique : un petit paradis de perles paysagères et œnologiques. Ici, une série de facteurs naturels et humains se sont "magiquement" combinés pour donner naissance à un produit unique, "imité" dans le monde entier. Dans ce domaine, au fil des siècles, la méthode pétillante dite « Champenoise » (ou Classique) a trouvé sa définition, par la refermentation en bouteille , qui s'est ensuite propagée dans le monde entier ; cependant la classe, l'élégance et la personnalité des vins produits en Champagne sont, à ce jour, inégalées. Le classement du Champagne que nous connaissons aujourd'hui remonte à 1927, grâce aux travaux de l' INAO (Institut National des Appellations d'Origine). En pratique, le vignoble champenois est classé selon un système de 1911, appelé Echelle des Crus , basé sur la qualité de chaque cru (zone à haute vocation viticole) et son éloignement du cœur commercial de la Champagne, c'est-à-dire Reims et Épernay . Essentiellement, le système classe les différentes communes de Champagne en fonction de la valeur commerciale des raisins cultivés dans la commune elle-même. Les trois catégories sont : Grand Cru , Premier Cru et Cru . Les champagnes sont toujours élaborés à partir de vins de base issus de la technique des cuvées (assemblage). Dans le cas du dit Sans Année (sans millésime), la cuvée est composée de différents vins de différents millésimes, alors que pour les Millésimes ou Vintage , on a différents vins du même millésime. La cuvée est généralement composée d'un nombre variable de vins pouvant même atteindre 60 ou plus ! Les champagnes créés à partir d'un seul vin sont donc une exception. Les champagnes peuvent être élaborés avec les trois cépages autorisés par le cahier des charges : Chardonnay , Pinot Noir et Pinot Meunier . Les champagnes produits avec 100% Chardonnay sont définis comme Blanc de Blancs et ceux produits exclusivement avec des raisins à baies rouges (Pinot Noir et Pinot Meunier) individuellement ou conjointement, sont définis comme Blanc de Noirs . Les cinq zones de production de Champagne sont :  Montagne de Reims , Côte des Blancs , Vallée de la Marne , Côte de Sézanne et Aube . Les plus importantes sont les trois premières qui sont toutes situées dans les environs de Reims et dans lesquelles sont implantées les 17 communes Grand Cru. Même les cépages cultivés en Champagne ont chacun leur rôle : le Chardonnay pour la finesse et l'élégance, le Pinot Noir pour la structure et les arômes et le Pinot Meunier pour la richesse et la complexité aromatique du fruit, ainsi que la structure.